Miércoles, 24 de Marzo de 2004, 15:09hs
Fuente: Reuters

ZONAS - América Latina

Chávez dona bolas criollas a Cuba, envía entrenadores

CARACAS, mar 24 (Reuters) - El mandatario de Venezuela, Hugo Chávez, uno de los aliados más cercanos del presidente de Cuba, Fidel Castro, halló el miércoles un nuevo modo de fortalecer la alianza que ha forjado entre Caracas y La Habana: el tradicional juego de las bolas criollas.

"Estamos donando esta semana 500 juegos de Bolas Criollas a Cuba", dijo Chávez en un discurso ante jóvenes venezolanos que se disponían a viajar a Cuba para estudiar Medicina en la isla caribeña de gobierno comunista.

Las bolas criollas son la versión venezolana del popular juego francés de bochas o petanca, en el que los jugadores arrojan pesadas esferas en una cancha de arena para acercarlas lo más posible a una más pequeña, conocida como "mingo".

Las bolas criollas son elaboradas de plástico o madera, mientras que las francesas son hechas de metal.

Desde que asumió el poder en 1999, el militar retirado ha fortalecido los lazos políticos y comerciales con Castro, a quien señala como su mentor y "hermano", algo que ha irritado a Estados Unidos, el principal comprador del petróleo venezolano.

Venezuela es el principal abastecedor de crudo a la nación antillana, a la cual vende su petróleo en condiciones preferenciales.

Cuba, por su parte, ha enviado al país miles de entrenadores deportivos, maestros y médicos para apoyar la autodenominada "revolución" de tono izquierdista que Chávez dice llevar a cabo en el país.

Durante el discurso, al que asistió el embajador cubano en Caracas, Germán Sánchez, Chávez afirmó que también envió los entrenadores necesarios para enseñar a los cubanos el juego.

"Bueno Germán, ahí tienes entrenadores de bolas criollas, de "arrime" y de "boche" --las dos principales maniobras del juego-- vayan a enseñar cómo se arrima y cómo se bocha, que ellos no saben", afirmó el gobernante.

Chávez y Castro, ambos aficionados al béisbol, han jugado previamente uno contra el otro en partidos amistosos. Hace dos años el líder venezolano entregó al presidente de Cuba, de 77 años, un fusil como regalo de cumpleaños. ((Por Tomás Sarmiento; 58 212 277 2657, Reuters Messaging: tomas.sarmiento.reuters.com@reuters.net. caracas.newsroom@reuters.com; Mesa de edición en Español: 1 +305 810 2625)) REUTERS MMM JRP/