Jueves, 29 de Octubre de 2009, 17:38hs
Fuente: Reuters

Mercados - importaciones - cereales

Precio del arroz subirá a partir de enero de 2010

Los precios del cereal posiblemente vuelvan a niveles récord porque el mal tiempo está reduciendo las cosechas de los productores principales y forzando a algunos países a aumentar las importaciones.

El secretario de Agricultura de las Filipinas, Arthur Yap, y la asociación de arroceros de Estados Unidos señala que los contratos de futuros de arroz subieron a un precio sin precedentes de 25,07 dólares por 100 libras en abril de 2008 al tiempo que disminuía la oferta y Filipinas, el país que más arroz compra, aumentaba la importación para asegurarse un suministro suficiente y frenar la inflación.

"No estamos muy lejos de volver a los precios de 2008", dijoYap, en una conferencia celebrada en Cebú, en la zona central del país. Señaló que el aumento de los precios del petróleo puede encarecer los fertilizantes, lo que a su vez hará subir más los precios del grano.

El año pasado hubo protestas contra los precios de los alimentos de Bangladesh a Haití, después que temores de escasez de oferta llevaron a países productores como Vietnam y la India a reducir las exportaciones de arroz.

La demanda mundial de arroz pulido en el año comercial de 2010 subirá al nivel más alto desde 1960 por lo menos y rebasará la producción por 2,4 millones de toneladas, dijo el Departamento de Agricultura estadounidense el 9 de octubre.

Ese pronóstico supone que la producción mundial baje 2,7 por ciento a 433,6 millones de toneladas y que la de Estados Unidos aumente 8,3 por ciento interanual a 7,056 millones de toneladas. El arroz con cáscara para entrega en enero subió hasta 1,3 por ciento a 13,945 dólares por centenar de libras en las operaciones electrónicas del mercado de futuros Cbot de Chicago.

El contrato cotizaba a 13,915 dólares en Singapur y ha subido 9,8 por ciento en los seis últimos meses. "Las circunstancias presentan esa posibilidad" de que los precios del arroz vuelvan a niveles récord, dijo Dwight Roberts, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Estados Unidos. "Estamos en terreno peligroso".

El precio para entrega inmediata en Estados Unidos, el cuarto mayor exportador de arroz, quizá suba a 16 dólares por 100 libras a comienzos del año próximo desde más de 12 dólares ahora si el tiempo lluvioso reduce la producción allí y la sequía y los temporales achican los suministros procedentes de América Latina, India y las Filipinas, dijo.

Es posible que la producción de Estados Unidos sea hasta 15 por ciento inferior a lo previsto por el Departamento de Agricultura de ese país y que por tanto haga subir los precios del arroz para entrega inmediata y futura por encima de los récords del año pasado, añadió Roberts.

El riesgo de que los precios vuelvan a los niveles récord hará necesario que los Gobiernos apoyen su llamado a establecer una reserva mundial de alimentos para garantizar la oferta, dijo Yap.

"En 2008, cuando los precios se dispararon, al subir los precios de los fertilizantes y restringirse la exportación, un orden comercial internacional liberalizado no pudo hacer nada por el mundo, sobre todo por los pobres y los hambrientos del mundo", señaló el ministro.

Los precios para entrega futura e inmediata no reflejan aún la situación de la oferta y la demanda mundiales debido a la falta de transparencia en ciertas estadísticas gubernamentales de que los operadores dependen, dijo Roberts, el presidente de la asociación de arroceros de EE.UU. "Tarde o temprano cuando haya una compra grande, y las existencias estén bajas, entonces vendrá el golpe de la realidad".

Las Filipinas están adelantando importaciones de arroz planeadas para el 2010 porque los ciclones del mes pasado causaron daños a la cosecha local, dijo ayer el administrador de la Autoridad Nacional de Alimentos, Jessup Navarro.